Emfysem

Emfysem kaldes også for store lunger, fordi lungernes samlede størrelse er forøget. Denne udvidelse er sket fordi lungernes elastiske fibre er ødelagt - for det meste på grund af rygning. For at kompensere for de ødelagte fibre udvides brystkassen ganske gradvist for at genetablere det elastiske træk i bronkiegrenene, så de ikke klapper sammen.

• Emfysem er en beskadigelse af lungevævets elastiske fibre og lungeblærerne.
• Emfysem skyldes som regel rygning, og rygestop bremser ødelæggelserne.
• Lungevæv ødelagt af emfysem kan ikke genopbygges.
• Hvis man har emfysem, har man oftest nedsat lungefunktion, dvs. KOL.
• Emfysem kan ses på et røntgenbillede og ved en CT-scanning af lungerne.

Hvad er symptomerne ved emfysem?
Emfysempatienter har for det meste mistet mellem 50 % og 70 % af deres lungevæv, inden symptomerne indtræder. Forpustethed er det dominerende og tidligste symptom. Hoste forekommer for det meste kun lidt - det samme gælder slim. Det typiske er, at man bliver forpustet, selvom man hviler eller udfører minimale bevægelser. Senere kommer mere alvorlige symptomer som hurtig anstrengt vejrtrækning og vedvarende lufthunger selv uden fysisk anstrengelse.

Enkelte personer mangler enzymet alfa 1-antitrypsin, der skal beskytte de elastiske fibre, og disse personer udvikler emfysem meget hurtigt, hvis de ryger. Hos personer med alfa 1-antitrypsin mangel vil både væggene i bronkiolerne, og alveolerne blive angrebet af sygdommen. For personer med alfa-1 antitrypsin mangel, optræder symptomerne ofte allerede i 30-40 års alderen.

Ved emfysem som er forårsaget af rygning vil de små luftveje i lungerne (bronkiolerne) som hænger sammen med alveolerne blive ødelagt. Væggen i luftvejene vil miste sin elastisitet.

Hvad sker der i lungerne ved emfysem?
Det grundlæggende ved emfysem er imidlertid, at lungevævet er mere eller mindre beskadiget, med destruktion af elastiske fibre og nedbrydning af væggene i de små lungeblærer. Når bittesmå lungeblærer på denne måde forvandles til større luftblærer formindskes den overflade, som lungen har til rådighed til iltudveksling med blodet. De elastiske fibre afstiver også bronkiesystemet i den raske lunge, så når de elastiske fibre forsvinder, kan de små bronkier nemmere klappe sammen og aflukkes under vejrtrækningen.

Hvad skyldes emfysem?
Emfysem skyldes ofte rygning, idet skadelige partikler fra røgen medfører en destruktion af de elastiske fibre i lungerne. Det er desværre ikke muligt at genopbygge beskadiget lungevæv, så emfysem kan ikke helbredes, men man kan bremse yderligere ødelæggelser af lungevævet ved at stoppe med rygning.

Hvordan stilles diagnosen?
Diagnosen emfysem stilles primært ved hjælp af røntgenbilleder og evt. en CT-scanning af lungerne.

Emfysem er beslægtet med KOL
Emfysem er ikke det samme som KOL, men der er en tæt sammenhæng mellem de to sygdomme. Hvis man har fået konstateret emfysem i sværere grad, vil man også have permanent nedsat lungefunktion og dermed KOL. Det er dog ikke altid, at lungefunktionen afspejler, hvor syg man er, når man har emfysem, idet ilttransporten også kan være meget nedsat, og det kan man kun måle, hvis man laver det som lægerne kalder for en udvidet lungefunktionsmåling.

Lægefaglig redaktør af denne side: Overlæge Ejvind Frausing, Lungemedicinsk Afdeling, Hvidovre Hospital.