Forværringer ved KOL

Alle patienter med KOL vil opleve, at de har gode dage og dårlige dage, og på de dårlige dage skal der mindre til at udløse et anfald med åndenød end normalt - måske kommer anfaldet, selv om du sidder helt stille. Det kan også være, at åndenøden er ledsaget af mere hoste og opspyt, og måske ændrer opspyttet farve fra klart til gulligt eller grønligt. Når en dårlig dag er usædvanlig slem, eller fortsætter med flere dårlige dage i træk, er der tale om en forværring i sygdommen – det som lægerne kalder en ”exacerbation i KOL.” Forværringer vil ofte medføre, at du kontakter den læge, der behandler din sygdom. Mange gange vil det være din egen læge, der vurderer, hvor syg du er og opstarter supplerende behandling – andre gange er det nødvendigt, at du bliver set i et lungemedicinsk ambulatorium eller får akut behandling på en skadestue, og ofte kan det medføre nogle få dages hospitalsindlæggelse.

Tab af kontrol
Forværringer er ofte frygtet af patienterne, idet de føler de mister kontollen over deres sygdom. Det er også vist, at lungefunktionen falder ekstra meget ved disse forværringer, ligesom livskvaliteten og den fysiske formåen mindskes ved en forværring. De kan tage lang tid – op til flere måneder – før du har det lige så godt, som før forværringen indtrådte, især hvis den har været rigtig slem.

Infektion
Forværringer kan skyldes mange ting, men mest hyppigt udløses de af en infektion i luftvejene med virus eller bakterier, men som regel uden at der er tale om en egentlig lungebetændelse. Infektionen sidder typisk mere overfladisk i bronkieslimhinderne og giver anledning til mere - og måske farvet - opspyt. Man regner med at 50 – 60 % af forværringerne skyldes en infektion, men det er ikke nødvendigvis med bakterier, så du skal ikke altid behandles med antibiotika. Forkølelses- og influenzavirus og flere andre virus kan også udløse en forværring, og derfor er det også en god ide at blive influenzavaccineret hvert år.

Luftforurening
Luftforurening kan også nogle gange udløse en forværring og man regner med at 10 % af alle forværringer skyldes luftforurening. Risikoen vil dog afhænge meget af, om man bor i en storby eller om man bor mere landligt.

Rygning
En anden form for ”luftforurening” er rygning, og det er vist at patienter som fortsat ryger har meget højere risiko for at blive indlagt på hospital med en forværring. Passiv rygning kan også spille en rolle, idet bare det, at man befinder sig i et hus, hvor der bliver røget øger risikoen for, at man får en forværring i sin sygdom.

Vejret
Vejret spiller også en rolle, og der er flere patienter, som bliver indlagt med en forværring om vinteren end om sommeren. I forårs- og efterårsmånederne er riskoen ”midt imellem”. Den øgede risiko når det er koldt og fugtigt skyldes nok primært en øget risiko for infektioner, men andre forhold som lufttryk, temperatur og fugtighedsprocent kan også i sig selv spille en rolle for tilbøjeligheden til at få åndenød.

Kort og godt

• Forværringer – også kaldet exacerbationer – medfører ekstra tab af lungefunktion, dårlige livskvalitet og mindsket fysisk formåen. Skaderne kan tage måneder at genoprette.
• Nogle forværringer kan behandles af din egne læge eller via et ambulatorium. Ved svære tilfælde kan besøg på skadestuen og evt. hospitalsindlæggelse være nødvendig.
• Godt og vel halvdelen af alle forværringer skyldes infektion i bronkierne med virus eller bakterier. Der er dog sjældent tale om egentlig lungebetændelse. Influenzavaccination kan være med til at forebygge nogle forværringer.
• Luftforurening kan være årsag til en forværring – specielt hvis du bor i storbyen.
• Risikoen for en forværring er meget større hvis du fortsat ryger. Også andres røg i det lokale du befinder dig kan udløse en forværring.
• Vejret spiller en rolle for risikoen for forværringer. Om vinteren er der mange flere som indlægges på hospital med forværring i sygdommen end om sommeren.