Hvilken funktion har lungerne?

Mennesket har to lunger, der er dækket af ribbenene. Den højre lunge er delt i tre dele (lapper) og venstre i to. Venstre lunge er lidt mindre end højre, da hjertet tager lidt af pladsen.

Lungerne består af et bronkiesystem, der ligner et træ uden blade, men vendt på hovedet. Derfor kaldes det ofte for bronkietræet. Systemet starter med et stort bronkierør, der deler sig et utal af gange og ender i bitte små lungeblærer (dem er der 300-450 millioner af). Det er her ilt og kuldioxid transporteres (udveksles) mellem blod og lungerne. Hvis de blev bredt fladt ud, ville de dække ca. 80-120 m2, hvilket svarer til ca. halvdelen af en tennisbane.

Lungernes vigtigste opgave er at sørge for, at der kommer tilstrækkeligt med ilt ud i blodet og fjerne (affaldsstoffet) kuldioxid (CO2) igen, sådan at cellerne i hele kroppen kan få tilstrækkeligt med ilt til at fungere. Denne udveksling sker gennem vejrtrækningen, der består af to processer:

1.    Inspirationen (indåndingen), der aktivt styres af musklerne

Vejrtrækningsmusklerne i mellemgulvet og brystvæggen udvider lungerne, der skaber et undertryk, som trækker luft ned i lungerne. Prøv selv at trække vejret ned i lungerne med forskellig kraft og dybde og mærk, hvordan musklerne i mave og omkring ribben arbejder med. Hold evt. hånden på maven samtidig og mærk, hvordan maven bevæger sig.

2.    Eksspirationen (udåndingen), der er inaktiv, elastisk uden muskelstyring

Udåndingen foregår ved, at musklerne slapper af, brystkassen og lungerne formindskes og skaber et overtryk, og derved presses luften ud af lungerne. Lidt ligesom når man puster en ballon op og slipper luften ud igen. Prøv selv at trække vejret helt ind (så meget du kan), hold vejret et par sekunder og slip så luften ud. Du kan mærke, hvordan det sker helt automatisk, uden at du behøver at bruge musklerne.

Vores krop bruger ilten i kroppens celler og affaldsstoffet kuldioxid(kultveilte/CO2) dannes (ikke at forveksle med kulilte der ikke findes naturligt i vores krop). Kuldioxiden transporteres tilbage til lungerne og kommer ud af kroppen med udåndingsluften. Det betyder, at lungerne ud over at bevæge luften frem og tilbage i lungerne (indånding og udånding) også skal udveksle ilt og CO2 mellem lungeblærerne og blodet. Det betyder, at ilten kommer over i blodet, og kultveilten kommer den anden vej over i lungeblærerne (alveolerne).

Det er igennem alveolerne, at udvekslingen af O2 og CO2 mellem lungeblærer og blodet foregår, idet alle lungeblærer er i kontakt med et meget lille blodkar (kapillær). Når lungerne fungerer, som de skal, kan hjertet pumpe mørkerødt og iltfattigt blod fra kroppen via højre hjertehalvdel til lungerne for at blive iltet. Og pumpe lyserødt og iltet blod fra lungerne via venstre hjertehalvdel ud i kroppen.