Partikler

Partikler er bittesmå stoffer i luften. De inddeles efter størrelse i grove, fine og ultrafine partikler. De mindste partikler anses for at være de mest skadelige, fordi de ophobes i lungerne (fine partikler) eller kan trænge helt ud i blodet (ultrafine partikler). Partiklerne stammer fra vejstøv, fra kemiske reaktioner i luften mellem forurenende gasser (som svovldioxid og kvælstofdioxid) fra motorer og fx kraftværker. Læs mere om partiklerne og om de skadelige virkninger her.

Grove partikler (over 2,5 mikrometer)
Grove partikler består især af støv, som er dannet mekanisk fx vejstøv, dækslitage, byggestøv og naturlige kilder som jordstøv og pollen. Da partiklerne er ret ”tunge”, falder de hurtigt til jorden og transporteres ikke så langt.

De grove partikler trænger ikke så langt ned i lungerne, og bliver ret hurtigt transporteret op til svælget ved hjælp af lungernes slimlag og små fimrehår. Grove partikler anses ikke for at være helt så skadelige som fine og ultrafine partikler.

Fine partikler (under 2,5 mikrometer)
Fine partikler er i høj grad dannet ud fra kemiske reaktioner i luften mellem forurenende gasser (som svovldioxid og kvælstofdioxid (NO2)) fra motorer og fx kraftværker. De fine partikler kan transporteres med vinden over lange afstande, og fjernes stort set kun fra luften når det regner eller sner. Størstedelen af forureningen med fine partikler er transporteret langvejs fra, men lokalt, fx  ved meget trafikerede veje, kan forureningen nå op på dobbelt så højt niveau, som det i øvrigt ligger på i byen.

I lungerne kan de fine partikler trænge helt ud i lungeblærerne (alveolerne) og herfra fjernes de kun langsomt.

Ultrafine partikler (under 0,1 mikrometer)
En stor del af de ultrafine partikler er sodpartikler, som stammer fra forbrændingen og udstødningen fra dieselmotorer. De transporteres ikke særligt langt, og det er i høj grad lokale forhold, så som fx afstanden til en trafikeret vej, der afgør hvor udsat man er. Partiklerne er særligt sundhedsskadelige, fordi de er så små, at de trænger fra lungerne og over i blodbanen. Ultrafine partikler øger risikoen for hjerte-karsygdomme og kan medføre skader på ens DNA (arvemateriale), som giver øget risiko for kræftsygdomme.