I Danmark bliver der registreret ca. 30 personer med alfa-1 mangel om året.
Symptomerne på sygdommen forveksles ofte med astma eller KOL (Kronisk Obstruktiv Lungesygdom).
Derfor er der mange, der går i flere år med symptomer på sygdommen, før den rigtige diagnose stilles.
De hyppigste symptomer ved alfa-1 mangel er:
- Tiltagende åndenød, begyndende efter 35 års alderen hos rygere
- Perioder med hoste og evt. opspyt
- Hyppige luftvejsinfektioner
- Luftvejsproblemer i familien
- Symptomer fra leveren (fx gulsot hos nyfødte eller symptomer på skrumpelever senere i livet).
Symptomerne kan variere meget fra person til person.
Det hyppigste symptom på alfa-1 mangel er tiltagende åndenød.
Mennesker, der aldrig har røget, bliver i reglen ikke syge.