Har du alfa-1 mangel, udvikler du med tiden emfysem lunger. 

Det betyder, at lungerne mister de elastiske fibre, som holder de små luftveje åbne i forbindelse med udånding. 

Evnen til at tømme lungerne for luft bliver mindre.

Samtidig bliver luft fanget i lungen, og den på- gældende del af lungen kan ikke anvendes i vejrtrækningen. 

Lungerne bliver u-elastiske og ’slappe’.

Det kan være med til, at de bliver det, der på fagsprog hedder ’hyperinflaterede’.

Derfor har man igennem de sidste cirka ti år arbejdet på at udvikle en skånsom og anvendelig behandling.

Hos alfa-1 patienter, hvor sygdommen er meget fremskreden, kan det i tilfælde, hvor øvrig behandling er forsøgt, komme på tale at lave en lungeoperation.

Her fjerner en kirurg noget af det ødelagte væv i lungen.

Det kan også være, at kirurgen indsætter en ventil i lungen, som i princippet lukker af for den dårlige del af lungen. 

Der kan således ikke komme mere luft i de dele af lungen, og den eksisterende luft kan langsomt sive ud gennem ventilen. 

Langsomt vil den del af lungen tømmes og skrumpe, hvorved man har opnået en volumen reduktion.

Der er i Europa og USA efterhånden samlet tilstrækkelig med viden til, at man med rimelig stor sandsynlighed kan finde de patienter, der har gavn af denne behandling. 

Behandlingen findes flere steder i Europa, men har kun været brugt i Danmark i halvandet år, og er stadig ved at finde sin plads i emfysem-behandlingen.

I Danmark er ventiloperation fortsat en sjælden behandlingsmulighed for Alfa- 1-patienter, men der er rapporteret om positive resultater ved behandling af små patientserier og enkelte patienter. 

Derfor er der forhåbning om, at denne behandling også vil kunne tilbydes til flere patienter med Alfa-1-mangel.