Legionærsyge er en form for lungebetændelse. Det er bakterien Legionella pneumophila og i sjældne tilfælde af andre legionellaarter, som er årsag til sygdommen.
Legionærsyge opstået af legionella-bakterier kan medføre to typer sygdomme:
- Pontiac feber, som er en svær, kortlivet type influenza, der går over af sig selv.
- En alvorlig type lungebetændelse kaldet legionærsyge, som du kan læse mere om i det følgende.
Symptomer på legionærsyge
Lungebetændelse skyldes, at bakterierne inficerer de hvide blodceller (makrofager) i lungerne.
De første symptomer er typisk
- høj feber
- hovedpine
- muskelsmerter, ganske som ved en influenza
I nogle tilfælde ses der opkastning og/eller diaré tidligt i sygdomsforløbet.
I løbet af kort tid indtræder tør hoste ofte fulgt af brystsmerter.
Sygdommen udvikler sig videre til lungebetændelse ofte med symptomer fra andre organer som centralnervesystemet (konfusion), lever og nyre.
Hvordan bliver man smittet?
Legionellabakterier lever i ferskvand og andre våde og fugtige miljøer. De formerer sig bedst i lunkent vand, 25 - 45º C. Ved vand under 20 grader og over 50 grader dør de. Smitte sker for det meste ved indånding af små vandpartikler (aerosol), der er forurenet med legionellabakterier.
Smitte kan sandsynligvis også ske ved fejlsynkning af forurenet vand. Sygdommen smitter ikke fra person til person.
Diagnose
En sikker diagnose kan kun stilles ved prøver fra et laboratorie. Det er fordi symptomerne ligner andre lungebetændelser, der opstået på grund af bakterier.
Behandling af legionærsyge
Legionærsyge bliver behandlet med antibiotika, som makrolider eller flourokinoloner, der kan trænge ind i de inficerede celler. Den almindelige antibiotika penicillin kan ikke trænge ind i cellerne.
Korrekt og tidlig behandling er ofte vigtig for sygdommens udvikling.
Legionærsygens navn
Navnet “legionærsyge” kommer af denne historie:
I 1977 i Philadelphia var der årsmøde i ‘American Legion’ (amerikanske krigsveteraner). Under opholdet på hotellet blev 221 af de gamle legionærer syge og 34 døde fordi en bakterie havde spredt sig til hotellets værelser gennem et ventilationssystem.